Тиссью, как правило, представляет собой продукт, при производстве которого отдельные слои, полученные на бумагоделательной машине, затем объединяются в многослойный продукт уже после выхода бумаги с машины, в отдельной установке. Это связано с её низкой плотностью — до 12 г/м² на сетке. Основные свойства тиссью-бумаги включают мягкость, чистоту, высокую впитывающую способность и прочность. Преобразование в готовую продукцию часто интегрировано в процесс производства тиссью, то есть фабрики по производству тиссью нередко сами изготавливают и конечную продукцию (в том числе упаковку).

Тиссью в основном производится из отбеленной химической целлюлозы или из обесчерненных(дезинктированных) вторичных волокон. При использовании макулатуры для производства тиссью необходимо удалить наполнители и мелкие частицы (так называемые "fines"), которые непригодны для изготовления данного типа бумаги. Обычно применяется смесь первичных и переработанных волокон. Для обработки вторичного волокна с помощью деинкинга (удаления типографской краски). Если используются первичные волокна, целлюлоза может быть произведена как на интегрированном, так и на неинтегрированном производстве. В случае неинтегрированных фабрик, изготавливающих тиссью, требуется дополнительная переработка первичного волокна в пульпу.

В производстве тиссью используются различные процессы, позволяющие выпускать бумагу с разными характеристиками. Способ сушки определяет большинство свойств тиссью. Существуют три основных типа процессов:

Наиболее распространённый процесс — это традиционное производство тиссью с использованием сушильного янки-цилиндра (см. Рис. 1). Лист тиссью формируется на движущейся сетке, где вода удаляется за счёт дренажа. Затем лист передаётся на фильтровальную ткань, где вода дополнительно удаляется путём прессования и вакуума. Далее лист передаётся на янки-цилиндр. Для окончательной сушки на цилиндр подаётся пар и горячий воздух, направляемый на поверхность бумаги. В конце лист снимается с цилиндра при помощи шабера и наматывается в рулон.

Рис.1. Процесс производства тиссью с использованием сушильного янки-цилиндра

Для получения более объёмной тиссью-бумаги с высокой впитывающей способностью и мягкостью около 20 лет назад был разработан процесс TAD (Through-Air Drying — сушка горячим воздухом). В процессе TAD степень прессования бумажного полотна минимальна. Лист формируется на движущейся сетке, где вода удаляется за счёт дренажа и вакуума. Из-за высокого содержания влаги лист затем переносится на вторую сетку с помощью вакуума. Для придания листу объёмных свойств его сушат, пропуская через один или два TAD-сушильных устройства, где горячий воздух температурой более 350 °C продувается через бумагу. В завершение лист может быть передан на янки-цилиндр для дополнительной сушки с использованием пара и горячего воздуха.

Процесс TAD (см. Рис. 2) более энергоёмкий, но позволяет получить очень мягкий и объёмный бумажный лист, способный впитывать вдвое больше влаги по сравнению с традиционной тиссью-бумагой при меньшем расходе волокон. Повышенные потребности в энергии связаны с сокращением прессования, многоступенчатой сушкой с использованием TAD- и янки-цилиндров, а также высоким потреблением энергии на вакуум и циркуляцию большого объёма воздуха (вентиляторы).

Рис.2. Процесс TAD с использованием сушильного янки-цилиндра

За последнее десятилетие появились новые гибридные технологии, которые позволяют даже малогабаритным бумагоделательным машинам производить тиссью-бумагу с большей объёмностью по сравнению с традиционными машинами, а также с текстурой и структурой, схожими с продукцией, получаемой на установках типа TAD. С точки зрения энергопотребления, эти гибридные технологии занимают промежуточное положение между традиционным и TAD-процессом: их энергозатраты ниже, чем у TAD, но выше, чем у обычных тиссью-машин.

Применение гибридных технологий в Европе пока остаётся ограниченным, но постепенно расширяется. На рисунке 3 представлен пример запатентованной гибридной технологии.

Рис.3. Запатентованный гибридный процесс производства тиссью-бумаги

Каждый технологический процесс производства тиссью-бумаги создаёт определённый тип продукции, подходящей для различных применений. Кухонные полотенца требуют высокой прочности и хорошей впитывающей способности, в то время как для носовых платков на первом месте стоит мягкость. Премиальная туалетная бумага должна сочетать мягкость и прочность, тогда как недорогая — имеет меньшую мягкость и более низкие показатели прочности. Основу этих характеристик составляет структура поверхности бумаги. Для дальнейшего улучшения свойств производятся многослойные изделия.

На стадии подготовки массы потери волокнистого материала крайне незначительны — всего 1–2 %. Объём выбросов в атмосферу зависит в первую очередь от источника энергии и конфигурации сушильного участка. Производства тиссью, как правило, потребляют больше свежей воды, чем другие бумажные фабрики, поскольку чистота сеток и сукон имеет решающее значение для формирования сверхлёгкого бумажного полотна.

Многие машины для производства тиссью часто переходят с одного сорта продукции на другой и/или меняют цвет, что снижает эффективность использования сырья, воды и энергии. Это особенно характерно для небольших фабрик, на которых установлена всего одна бумагоделательная машина. В зависимости от свойств конечного продукта могут использоваться различные химические добавки, что в ряде случаев может привести к загрязнению сточных вод. Например, применение органических галогенсодержащих смол для повышения прочности во влажном состоянии приводит к увеличению содержания адсорбируемых органических галогенов (AOX) в сточных водах.